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Il genere Datura, che comprende piante come mela spinosa, comprende un insieme di specie vegetali che hanno avuto grande importanza nella medicina tradizionale e nella cultura popolare in paesi come il Messico e la Spagna.
Ricercatori di istituzioni messicane e spagnole, tra cui scienziati del Museo Nazionale di Scienze Naturali (MNCN-CSIC) e l'Università di Granada, hanno condotto uno studio sugli usi passati e attuali di queste piante. Tra le sue conclusioni spicca il suo crescente uso come droga, usata in più occasioni in reati sessuali.
Il genere Datura È composto da 14 specie di piante e alcuni ibridi, la maggior parte delle quali erbacee o arbusti annuali. Queste specie provengono dall'America, ma oggi molte si trovano in una grande diversità di ambienti e paesi.
Anche, hanno tutti in comune che contengono alcaloidi, composti organici ciclici e azotati dal suo metabolismo. La presenza di queste sostanze è il motivo per cui sono state e continuano ad essere così ampiamente utilizzate.
“Queste specie sono state ampiamente utilizzate nella medicina tradizionale in entrambi i paesi. La nostra recensione include 111 usi medicinali per trattare 76 diverse malattie o sintomi, tra le quali possiamo citare l'asma, la diarrea, o la sua capacità antinfiammatoria o antibatterica in condizioni dermatologiche, tra gli altri ”, sottolinea Guillermo Benítez, professore presso l'Università di Granada che partecipa allo studio.
“D'altra parte, è noto in passato facevano parte dei rituali di sciamani e streghe sia in Messico che in Europa ”, continua Paloma Cariñanos, anche lui dell'Università di Granada. L'importanza di queste piante ha portato scienziati spagnoli e la Scuola nazionale di antropologia e storia del Messico a effettuare una revisione storica degli usi di queste piante in entrambi i paesi.
Analisi delle piante in documenti antichi
“I risultati, che abbiamo ottenuto dallo studio di codici precolombiani, testi medievali e libri di etnobotanica, ha mostrato che, nonostante il fatto che molti degli usi tradizionali siano stati simili in entrambi i paesi, attualmente esistono notevoli differenze. Mentre in Messico queste piante sono più utilizzate per scopi medicinali, in Spagna il loro consumo sembra essere associato a presunti svago e ricreazione. È stato persino identificato l'uso dei suoi alcaloidi nei crimini sessuali ", afferma il ricercatore del MNCN Martí March-Salas.
"Questi risultati indicano l'importanza di continuare a indagare su queste specie e sui composti derivati dal loro metabolismo, sia dalla botanica che dalla tossicologia o medicina forense", concludono i ricercatori.
Riferimento bibliografico:
Benítez, M. March-Salas, A. Villa-Kamel, U. Cháves-Jiménez, J. Hernández, N. Montes-Osuna, J. Moreno-Chocano, P. Cariñanos. "Il genere Datura L. (Solanaceae) in Messico e Spagna - Prospettiva etnobotanica all'interfaccia degli usi medici e illeciti (2018)" Journal of Ethnopharmacology. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jep.2018.03.007
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